أعلن نادي ستيل ازين الإيراني لكرة القدم أنه طرد هداف الفريق علي كريمي الملقب بـ "مارادونا آسيا" بسبب عدم التزامه بالصوم خلال شهر رمضان ، واهانته المسؤولين في اتحاد كرة القدم الإيراني.
وقال النادي في بيان بموقعه على شبكة الانترنت انه "اضطر إلى طرد علي كريمي لعدم التزامه بالصوم في رمضان"، مضيفا "إن كريمي شتم المسؤولين في الاتحاد الإيراني للعبة والمشرف على فريق ستيل ازين الذي ابلغه بالأمر".
بدوره طالب كريمي الحائز على لقب أفضل لاعب في آسيا عام 2004 بعدم ربط سبب طرده من الفريق بالأمور الدينية مضيفا في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء الإيرانية "أنا مسلم وأحترم الإسلام".
ويعتبر كريمي (31 عاما) ثاني اللاعبين تمثيلا للمنتخب الإيراني بعد النجم المعتزل علي دائي ، كما أنه ثالث هداف في تاريخ إيران.
وبدأ علي كريمي مسيرته الاحترافية مع نادي "بيرسيبوليس طهران" الإيراني عام 1998، قبل أن ينتقل للاحتراف في صفوف الأهلي الإماراتي الذي أمضى في صفوفه أربع مواسم.